本を出版しようと調べていると、「取次」ということばによく出会います。聞き慣れない業界用語のため、自費出版や企画出版を検討し始めたばかりの方にとっては、何を意味するのか分かりにくいかもしれません。この記事では、取次の基本的な役割や仕組み、そして自費出版・企画出版を考える際にどう関わってくるのかを、初心者の方にもわかりやすく解説します。
取次とは何か
取次（とりつぎ）とは、出版社と書店の間に立ち、書籍を仕入れて全国の書店へ届ける卸売業者のことです。「出版流通の問屋」と呼ばれることもあります。代表的な取次会社としては日本出版販売（日販）やトーハンなどがあり、大手数社で国内出版流通の大部分を占めています。多くの出版社や書店がこの仕組みを利用して本をやり取りしています。
個人が出版を考える場合、著者がすべての書店と直接取引するのは現実的ではありません。取次という中間業者が存在することで、出版社は1つの窓口を通すだけで全国の書店に本を届けられる仕組みになっています。
取次が担う3つの役割
取次の役割は、単に本を運ぶ物流業務だけではありません。主に次の3つの機能を担っています。
1つ目は「配本」です。出版社から届いた新刊を、需要が見込まれる書店へ適切な部数だけ振り分けて届けます。
2つ目は「代金の回収と支払い」です。全国の書店から販売代金を回収し、手数料を差し引いたうえで出版社へ支払う、決済の窓口としての役割も担っています。
3つ目は「返品対応」です。日本の書籍流通の多くは「委託販売制度」を採用しており、書店で売れ残った本は一定期間内であれば返品が可能です。この返品の受け付けや処理も取次が担っています。
出版社・取次・書店による流通の流れ
一般的な書籍流通は「出版社 → 取次 → 書店 → 読者」という流れで進みます。出版社が新刊情報を取次に伝えると、取次は各書店の規模や過去の販売実績をもとに配本部数を決定し、発売日に合わせて全国へ本を送り届けます。読者はその書店で本を手に取り、購入するという仕組みです。この流れがあるからこそ、個々の出版社が全国の書店と個別に契約を結ばなくても、広い範囲に本を届けられるのです。
取次口座を持つとはどういうことか
出版社が取次と直接取引をするためには、審査を経て「取次口座」を開設する必要があります。実績や信用力が問われるため、個人事業主や設立間もない小規模な出版社が新たに口座を開設するのは簡単ではないのが実情です。
そのため、多くのひとり出版社や自費出版の著者は、既存の取次口座を持つ出版社・出版代行会社と提携する形で流通に乗せたり、小規模な出版物を対象とした専門の取次を利用したりする方法をとっています。取次口座の有無は、そのまま書店流通の実現しやすさに直結する重要なポイントです。
自費出版・企画出版と取次の関係
取次との関わり方は、出版形式によって大きく異なります。
出版社が費用とリスクを負う商業出版（企画出版）では、出版社があらかじめ取次との取引口座を持っているため、発売と同時に全国の書店へ確実に配本される流通力が大きな強みとなります。
一方、著者が費用を負担する自費出版の場合、個人が単独で取次と直接契約するのは基本的に難しいのが実情です。ただし、自費出版を代行する出版社の中には独自に取次との取引実績を持つ会社もあり、オプションとして書店への流通サービスを提供している場合があります。この場合も、実際にどの書店にどれくらいの部数が並ぶかは書店側の判断に委ねられるため、必ずしも全国の書店に並ぶことを保証するものではない点に注意が必要です。
費用や自由度を重視して電子書籍出版やPOD出版を選ぶ場合は、そもそも取次を介さずAmazonなどのオンライン書店で直接販売する仕組みになるため、取次の有無を意識する必要はありません。
取次を通す流通のメリットとデメリット
取次を通じて書店に本を並べることには、メリットとデメリットの両面があります。
メリットとしては、全国の書店やオンライン書店に本が並ぶ可能性が生まれ、書店で偶然本を手に取ってもらえるという、他の販売方法にはない出会いのきっかけを作れることが挙げられます。また、書店流通という実績自体が本の信頼性を高める側面もあります。
一方でデメリットとしては、委託販売制度のもとで売れ残った本が返品されるリスクがあること、また取次を通す分の手数料が発生し、著者の収益に影響することが挙げられます。書店に並んだからといって、必ず売れる保証がないことも理解しておく必要があります。
取次に関するよくある質問
Q. 取次と契約していないと書店に本を置いてもらえませんか？
取次を通さなくても、書店との直接取引や、一部書店が設けている独自の仕入れ枠を利用して置いてもらえるケースもあります。ただし、取次を通した流通に比べると規模は限定的になりやすいです。
Q. 自費出版でも取次を利用できますか？
自費出版を代行する出版社の中には、独自の取次ルートを持ち、オプションで書店流通に対応しているところもあります。対応内容は会社ごとに異なるため、契約前に流通の範囲や条件を確認することが大切です。
取次の仕組みを理解して自分に合った出版方法を選ぶ
取次は、出版社と書店をつなぎ、全国に本を届けるための重要な流通インフラです。ただし、自費出版や企画出版のどちらを選ぶかによって、取次との関わり方や書店に並ぶ可能性は大きく変わります。「とにかく多くの書店に並べたい」のか、「費用を抑えて自分のペースで出版したい」のか、自分の目的を明確にしたうえで、取次を含めた流通の仕組みまで確認しながら出版方法を選ぶことが、後悔のない出版につながります。
